鼓筒式磁選機的鼓筒把磁系和物料（或礦漿）隔開，但又不影響磁場的分布，它把吸出的磁性產物攜帶到磁場之外卸下，所以是重要的工作部件。為防止筒皮磨損并增大與礦粒的附著力，在筒皮外常敷上一層耐磨材料。

濕式筒式磁選機的鼓筒多用非磁性的不銹鋼板或銅板卷制，端蓋多為鋁或銅鑄成。其外面敷加的保護層一般用橡膠、樹脂，或繞一層銅線，干式筒式磁選機的鼓筒為防止產生渦電流，多用玻璃鋼制作，但無論干式、濕式鼓筒其外保護層都必須用非磁性材料制作，而不能用鐵磁性材料。非磁性材料（如銅、鋁、橡膠、樹脂、玻璃鋼，不導磁不銹鋼等）的磁導率與真空或空氣差不多，鼓筒雖罩在磁系外面，但鼓筒的存在并不影響磁場的分布狀態，就是說與磁系外邊為真空或空氣時的磁場分布狀態是一樣的，只是它們在磁極附近占去了一層空間，對礦粒發生磁作用的有效空間是從筒皮表面向外，距離極面越遠，磁場強度下降越多，為充分利用磁極附近的較強磁場，筒皮和保護材料不能太厚，同時筒皮與磁極面之間的間隙越小越好，一般筒皮外表面至磁極面的總厚度（包括保護層厚度、筒皮厚度和筒內表面到磁極表面的間隙）不超過8~10mm，鐵磁性材料（如鋼、鐵和導磁不銹鋼等的磁導率比真空或空氣大得多，一般為數百至上千倍，鼓筒及其耐磨保護層若用鋼鐵材料制成，它們罩在磁系外面會改變磁場的分布狀態，嚴重時會把磁場屏蔽起來。因為磁通由N極發出，遇到導磁很好的鐵磁性材料就會沿著材料內部流動，發生磁短路，筒皮外磁通量就少了，選別空間的磁場就被削弱了。